2010年6月11日至7月11日，第十九届世界杯在南非举行，这是世界杯历史上第一次走进非洲大陆。一个月的时间里，来自各大洲的32支球队在十座球场展开角逐，最终捧起大力神杯的，是此前从未夺得过世界杯冠军的西班牙队。关于“南非世界杯冠军”的记忆，也因此与那支传控流畅、耐心到近乎固执的西班牙队紧紧绑在一起。
南非世界杯冠军的归属：西班牙首夺大力神杯
在约翰内斯堡的足球城球场，西班牙与荷兰在决赛中相遇。双方在90分钟内互交白卷，比赛被拖入加时。第116分钟，法布雷加斯送出直塞，伊涅斯塔在禁区右侧迎球抽射，皮球越过斯特克伦堡飞入球门远角。这个进球让西班牙以1比0取胜，也就此决定了南非世界杯冠军的归属。
这是西班牙队史上的第一座世界杯冠军奖杯，也是欧洲球队第一次在欧洲大陆之外捧杯。此前西班牙在大赛中常被贴上“预选赛强、正赛软”的标签，而这一夜的胜利，彻底改写了外界对他们的印象。
从首战失利到一路过关：冠军并非一帆风顺
很少有人记得，南非世界杯冠军的旅程是从一场失利开始的。小组赛首战，西班牙0比1不敌瑞士，爆出当届赛事最早的冷门之一。那场比赛西班牙控球率极高，却始终无法攻破对手密集的防线，外界一度开始质疑他们的打法是否过于迂回。
但从第二场开始，西班牙逐渐找回节奏。比利亚成为球队最锋利的矛，他在小组赛和淘汰赛中接连破门，最终以5粒进球成为队内最佳射手。淘汰赛阶段，西班牙连续以1比0的比分击败葡萄牙、巴拉圭和德国，四场淘汰赛全部零封对手，用一种极为克制的方式走到最后。
决赛的关键瞬间与争议
决赛的对抗强度远超预期。荷兰队采取了强硬的身体对抗策略，全场犯规不断，主裁判一共出示了14张黄牌和1张红牌，海廷加在加时赛中被罚下。德容对阿隆索的那次胸口蹬踏动作，至今仍是世界杯决赛历史上最具争议的画面之一。
另一端的英雄是门将卡西利亚斯。常规时间内，他先后两次化解罗本的单刀机会，其中一次用腿挡出，成为整场比赛的转折点。凭借整届赛事的稳定发挥，卡西利亚斯获得了金手套奖，而他高举奖杯的那一幕，也成了南非世界杯冠军最经典的定格画面。
南非世界杯冠军留下的影响
这座奖杯开启了一个属于西班牙的周期。此后他们又夺得2012年欧洲杯冠军，成为历史上第一支连续三届大赛（2008欧洲杯、2010世界杯、2012欧洲杯）夺冠的国家队。以哈维、伊涅斯塔、布斯克茨为核心的中场体系，影响了此后十余年世界足坛的战术思路，无数球队开始模仿这种高控球、高压迫的踢法。
回望2010年，南非世界杯冠军不仅是一个结果，也是一段关于坚持的故事。首战失利的阴影、淘汰赛里一个又一个1比0、加时赛第116分钟的那脚射门，共同说明了一件事：真正走到最后的球队，未必是最华丽的那一支，却往往是最沉得住气的那一支。
